Eyleen Goh điều hành một trang trại từ tầng trên cùng của một bãi đỗ xe ở Singapore.
Và đây không phải là một hoạt động nhỏ - nó cung cấp cho các nhà bán lẻ gần đó tới 400kg rau mỗi ngày, cô nói.
“Singapore khá nhỏ nhưng chúng tôi có nhiều bãi đỗ xe. Cô nói rằng ước mơ có những trang trại [ở đây] để đáp ứng nhu cầu của cư dân trong cộng đồng là rất nhiều.
Ít nhất một chục trong số các trang trại trên mái nhà này hiện đã mọc lên trên khắp thành phố Đông Nam Á.
Chính phủ bắt đầu cho thuê các mảnh đất bất thường vào năm 2020 như một phần trong kế hoạch tăng sản lượng lương thực của địa phương. Đất nước 5.5 triệu dân này hiện nhập khẩu hơn 90% lương thực.
Nhưng không gian ở đảo quốc đông dân này rất khan hiếm và điều đó có nghĩa là đất đai không hề rẻ. Singapore có một số tài sản đắt nhất thế giới.
Một nông dân nói với BBC rằng chi phí cao cho mảnh đất bãi đậu xe đầu tiên của anh ấy có nghĩa là anh ấy phải từ bỏ nó và chuyển đến một địa điểm rẻ hơn.
Khi BBC News đến thăm trang trại của bà Goh, có diện tích bằng XNUMX/XNUMX sân bóng đá, các hoạt động diễn ra sôi nổi.
Công nhân đang chọn, cắt tỉa và đóng gói tổng choy, một loại rau lá xanh được sử dụng trong nấu ăn của Trung Quốc.
Trong khi đó, ở đầu kia của cơ sở, một nhân viên khác đang bận rộn với việc ươm cây giống.
“Chúng tôi đang thu hoạch mỗi ngày. Tùy thuộc vào loại rau chúng tôi đang trồng, có thể dao động từ 100kg đến 200kg đến 400kg mỗi ngày ”, bà Goh nói.
Cô cho biết việc bắt đầu trang trại tốn khoảng 1 triệu đô la Singapore (719,920 đô la Mỹ; 597,720 bảng Anh), với phần lớn số tiền được chi cho thiết bị để giúp tăng tốc độ thu hoạch.
Mặc dù đã nhận được một số khoản trợ cấp, bà Goh cho biết công việc kinh doanh của bà vẫn chưa có lãi.
Cô có 10 nhân viên và trả tiền thuê khoảng 90,000 đô la Singapore một năm cho không gian và một bãi đỗ xe khác, hiện vẫn đang được thiết lập.
Bà Goh giải thích: “Thời gian thiết lập của chúng tôi xảy ra trong đại dịch Covid, vì vậy hậu cần đắt hơn và mất nhiều thời gian hơn.
“Hơn nữa, đây là cuộc đấu thầu bãi đỗ xe trên sân thượng đầu tiên được trao [bởi chính phủ] nên quy trình này rất mới đối với mọi người,” cô nói thêm.
Những người nông dân trên sân thượng của Singapore cũng đang tìm những cách khác để kiếm tiền.
Nicholas Goh, người không có quan hệ họ hàng với bà Goh, cho biết ông đã xoay sở để thu lợi nhuận bằng cách tính phí thu hoạch rau hàng tháng cho mọi người tại trang trại đô thị của mình.
Ông nói rằng ý tưởng này đặc biệt phổ biến với các gia đình sống gần đó vì "đó là một kiểu tiếp cận cộng đồng, hơn là một cách tiếp cận thương mại".
Tuy nhiên, một nông dân thành thị khác, Mark Lee, nói rằng chi phí cao đã khiến anh ta chuyển đến một tòa nhà công nghiệp có mức phí “không đáng kể” tức là giá thuê thấp hơn.
“Rau rốt cuộc cũng chỉ là rau. Bạn có thể nhận được nó ở chất lượng tốt nhất và tươi nhất nhưng có giới hạn về số tiền mà người ta sẽ trả. Ở đây chúng tôi không nói về nấm cục, ”ông Lee nói.
'Vấn đề tồn tại'
Các trang trại trên mái nhà không phải là cách duy nhất mà Singapore hướng tới để tăng lượng thực phẩm mà nước này trồng được.
Hầu hết các sản phẩm tự trồng của đất nước đến từ các cơ sở công nghệ cao được chính phủ trợ cấp rất nhiều. Nó có 238 trang trại được cấp phép vào năm 2020, theo số liệu chính thức.
Cơ quan Lương thực Singapore (SFA) cho biết một số trang trại đã có lãi và có thể mở rộng sản xuất để tăng lợi nhuận.
“An ninh lương thực là một vấn đề tồn tại của Singapore. Là một quốc gia thành phố nhỏ được kết nối toàn cầu với nguồn lực hạn chế, Singapore dễ bị tổn thương bởi các cú sốc bên ngoài và gián đoạn nguồn cung, ”một phát ngôn viên của SFA nói với BBC News.
“Đây là lý do tại sao điều quan trọng là chúng tôi phải liên tục thực hiện các bước để đảm bảo các nguồn lực thiết yếu của mình,” người phát ngôn cho biết thêm.
Đầu năm nay, vấn đề an ninh lương thực đã được chú trọng ở Singapore khi một số quốc gia trong khu vực cấm hoặc hạn chế xuất khẩu các loại thực phẩm chính.
Các chính phủ phụ thuộc vào nhập khẩu đã cố gắng bảo vệ nguồn cung cấp lương thực của họ khi chiến tranh Ukraine và đại dịch đã đẩy chi phí của mọi thứ từ lương thực chính đến dầu thô lên cao.
Đến năm 2030, Singapore đặt mục tiêu sản xuất 30% lượng thực phẩm mà nước này tự tiêu thụ - gấp hơn ba lần so với hiện tại.
Giáo sư William Chen của Đại học Công nghệ Nanyang của Singapore nói rằng cần hỗ trợ nhiều hơn cho các trang trại đô thị.
Giáo sư Chen, giám đốc chương trình khoa học và công nghệ thực phẩm của trường đại học cho biết: “Có những biện pháp được áp dụng như hỗ trợ năng suất từ SFA và chợ nông sản thường xuyên để khuyến khích người tiêu dùng mua nhiều sản phẩm địa phương hơn”.
Ông nói: “Có lẽ việc giúp đỡ nông dân địa phương áp dụng các công nghệ đơn giản… có thể được xem xét.
Tuy nhiên, Sonia Akter, một trợ lý giáo sư tại Trường Chính sách Công Lý Quang Diệu, tin rằng chi phí vận hành cao có thể vẫn là một thách thức lớn đối với nông dân thành thị.
Bà nói: “Singapore đang cung cấp rất nhiều trợ cấp và hỗ trợ tài chính cho các doanh nhân đang làm việc trong lĩnh vực này.
“Câu hỏi đặt ra là liệu những trang trại này có thể hoạt động và bình thường hay không: khả thi khi sự hỗ trợ của chính phủ ngừng chảy.”
Trở lại sân thượng được bao quanh bởi các khối tháp giữa đô thị rực rỡ của Singapore, bà Goh có vẻ như một thế giới khác xa với nền nông nghiệp truyền thống.
Tuy nhiên, cô nhắc lại tình cảm của các thế hệ nông dân đi trước: “Bỏ cuộc không phải là một lựa chọn. Thử thách càng nhiều thì sẽ càng xứng đáng ”.
Một nguồn: Annabelle Liang - BBC News