Hạn hán đe dọa làm hỏng một số thành phần yêu thích của người Mỹ - nước sốt pizza, nước sốt marinara, tương cà chua, cà chua hầm và tương cà đều được cân bằng. Và điều này xảy ra không lâu sau sự thiếu hụt nước sốt pizza và cá nhân một cách kỳ lạ, và hoàn toàn không liên quan sốt cà chua các gói trong thời kỳ cao điểm của đại dịch điên cuồng giao thực phẩm.
Điều này cũng xuất phát từ việc giá trái cây và rau quả vốn đã tăng mạnh, vốn đã tăng lên kể từ khi đại dịch coronavirus được công bố vào năm ngoái.
Nhà kinh tế nông nghiệp Michael Swanson của Wells Fargo cho biết đối với cà chua, giá cao hơn có thể sớm bắt đầu được giữ vững nếu chưa.
"Nếu bạn là một nhà sản xuất hoặc một người đóng hộp và nhận thấy những vấn đề này sắp xảy ra, tại sao bạn không tăng giá ngay bây giờ để dự đoán?" ông nói thêm rằng người tiêu dùng không thấy giá cho nhiều cà chua đã qua chế biến tiêu thụ xa nhà. "Nó được nhúng trong bảng menu - nhưng đó là một lý do nữa khiến giá tại Chipotle và Pizza Hut sẽ tăng lên."
Trong một năm bình thường, Aaron Barcellos, một nông dân ở Firebaugh, California, trồng 2,200 mẫu cà chua chế biến. Năm nay, anh ấy quyết định giảm xuống còn 900 mẫu Anh trong trang trại của mình, nằm trên biên giới của Các quận Merced và Fresno. Anh ấy để lại những mẫu đất còn lại không trồng trọt, chọn tập trung tất cả nguồn nước quý giá của mình vào hạnh nhân, hồ trăn và ô liu trồng trên giàn - những loại cây trồng khiến giá cao hơn và thể hiện chi phí đã chìm đáng kể.
“Chúng tôi nhận được lượng mưa 4 inch trong một năm bình thường. Năm ngoái, chúng tôi có XNUMX ½ inch, ”ông nói. “Chúng tôi không nhận được phần trăm phân bổ nước, điều này buộc chúng tôi phải mua rất nhiều nước đắt tiền, và không có ý nghĩa gì nếu cho nó vào cà chua”.
Ông cho biết nhiều người trồng đã quyết định sử dụng lượng nước hạn chế của họ cho các loại cây trồng vĩnh viễn - cây cối và những thứ như nho nho - chọn cách từ bỏ trồng các loại cây hàng năm như cà chua, hành và tỏi, hoặc thậm chí để các loại cây trồng đã bị khô héo trong điều kiện giống như sa mạc.
Tình trạng khan hiếm cà chua chế biến năm nay đã diễn ra từ lâu. Nông dân đã trồng ít cà chua hơn. Từ năm 2015 đến năm 2019, ít quốc gia nhập khẩu cà chua Mỹ hơn, một phần do đồng đô la mạnh, khiến các sản phẩm cà chua đóng hộp của Mỹ đắt hơn. Rob Neenan, giám đốc điều hành của Liên đoàn các nhà sản xuất thực phẩm California cho biết, điều này đã tạo ra tình trạng dư cung cà chua California.
Các nhà chế biến cắt giảm đơn đặt hàng của họ và nông dân trồng ít mẫu hơn. Đồng thời, một phần do chiến tranh thương mại, sự thiếu hụt toàn cầu về thép tấm được sử dụng làm đồ hộp cho sản xuất thực phẩm khiến giá đồ hộp tăng cao. Các nhà máy chế biến lớn ở Williams, Lemoore và Stockton, California, đã đóng cửa, với lý do chi phí sản xuất cao hơn, khiến người trồng có ít nơi bán hơn. Hàng tồn kho vào đầu năm 2020 ở mức thấp và nguồn cung đã thắt chặt trên toàn thế giới.
Và rồi đại dịch ập đến. Cue tích trữ cà chua.
Frank Muller, một người trồng cà chua nhiều thế hệ và là chủ tịch của M Three Ranches ở Woodland, Calif., Ở Yolo County, mô tả một cách dễ hiểu thị trường năm ngoái là “bị gián đoạn”.
Đầu đại dịch, những lon cà chua gallon nằm không mong muốn trên các kệ của nhà phân phối nhà hàng, Làm tổn thương những người bán cho ngành nhà hàng và các ngành dịch vụ ăn uống khác - bao gồm các nhà hàng ăn uống, tổ chức sự kiện và nhà ăn của công ty, tất cả đều đóng cửa vào mùa xuân năm 2020. Trong khi đó, doanh số bán lẻ tại các cửa hàng tạp hóa - từ lon 5 ounce bột nhão tăng lên 28 - lon nước ngọt cắt hạt lựu - đã bỏ hạt.
“Nếu bạn chỉ bán cho dịch vụ ăn uống, họ không muốn có tất cả số cà chua đó vào năm ngoái khi các nhà hàng đóng cửa. Nhưng nếu bạn bán lẻ, bạn đang ở trên thiên đường ”, anh ấy nói, tiếp tục mô tả sự gia tăng lớn trong dịch vụ giao bánh pizza đại dịch, vốn đã sử dụng hết những lon gallon đó, tiếp theo là sự thiếu hụt tương cà khi các dịch vụ đón khách ở lề đường và dịch vụ giao đồ ăn bị chộp lấy tất cả những gói nhỏ đó.
Ngoài sự hỗn loạn của vấn đề cung cấp, vẫn còn có mối đe dọa của coronavirus: Hàng ngàn công nhân nông trại khắp California đã bị ốm vì công việc. Các đợt bùng phát vẫn xảy ra, mặc dù tiêm chủng đẩy.
Muller cho biết có rất ít bệnh nhiễm trùng ở những người nông dân của ông - cà chua của ông được hái bằng máy. Bây giờ anh ấy cũng lo lắng về tình trạng thiếu nhân công.
Muller cho biết: “Chúng tôi đã vượt qua năm ngoái, nhưng chúng tôi đã ở đây, và lực lượng lao động vẫn chưa quay trở lại vì trợ cấp thất nghiệp được tăng cường, và điều đó đã ảnh hưởng đến các nhà máy chế biến theo mùa,” Muller nói.
Tất cả những vấn đề này đang dẫn đến ít cà chua hơn. Các nhà chế biến phải ước tính xem họ sẽ ký hợp đồng bao nhiêu tấn cà chua cho năm nay, giảm hơn một triệu tấn, và bây giờ thậm chí điều đó trông có vẻ quá hy vọng. Muller cho biết đây là năm đầu tiên các nhà chế biến không nhận được tất cả các tấn cà chua họ muốn từ những người nông dân. Ông nói: “Năm nay sẽ là một số mức tồn kho thấp nhất mà chúng tôi từng thấy.
Giá đã tăng. Vào tháng Tư, chế biến cà chua trên toàn thế giới đắt hơn 7% so với trong ba mùa trước đó, theo Hội đồng Chế biến Cà chua Thế giới. Và trước khi đợt nắng nóng mùa hè này xảy ra, Hiệp hội những người trồng cà chua California đã thay mặt nông dân thương lượng giá với các nhà chế biến cà chua cao hơn 5.6% so với vụ trồng năm ngoái, bởi vì, như Muller nói, chi phí của người nông dân đang tăng lên: "Vật tư, nhiên liệu, băng nhỏ giọt, bất cứ thứ gì bằng thép, bạn gọi nó là nó, nó sẽ tăng lên."
“Những người chế biến cà chua có những phương tiện rất đắt tiền chỉ làm được một việc. Swanson, nhà kinh tế nông nghiệp cho biết, nếu họ không muốn ngừng kinh doanh, họ sẽ phải đấu giá cà chua hơn là để các cơ sở không hoạt động.
Các chuyên gia nông nghiệp cho biết những đợt tăng giá này dự kiến sẽ được chuyển cho các công ty lớn ký hợp đồng với các nhà chế biến. Các công ty có quan hệ sâu sắc với cà chua vẫn chưa có dấu hiệu tăng giá. Kraft Heinz từ chối bình luận về giá cả cho câu chuyện này, cũng như Campbell Soup, một người trồng trọt cũng như một bộ xử lý và sử dụng khoảng 2 tỷ bảng cà chua hàng năm cho món súp mang tính biểu tượng, đồ uống V8 và nước sốt Prego và Pace.
James Sherwood thuộc Công ty Morning Star, một trong những nhà chế biến cà chua lớn nhất, cho biết thật khó để dự đoán giá có thể tăng cao như thế nào. Ông cho biết giá cao hơn không chỉ do hạn hán mà còn làm tăng chi phí phân bón, nhân công và khí đốt tự nhiên. Và năm sau có thể còn tồi tệ hơn.
Sherwood nói: “Chúng tôi có lượng tồn kho thấp hơn ngay bây giờ và khủng hoảng về nước, và trong năm tới, có những người nông dân đưa ra quyết định về cây trồng dựa trên việc phân bổ nước của họ. Các hồ chứa hiện đang ở mức rất thấp, về mặt lịch sử và đó là điều đáng lo ngại ”.
Nhưng rất nhiều quyết định kinh doanh này đã được đưa ra trước đợt nắng nóng kỷ lục gần đây. Hạt Fresno, nhà sản xuất cà chua hàng đầu, đã chứng kiến một khoảng thời gian dài của nhiệt độ ở mức ba con số. Yolo, Kings, Merced và San Joaquin là những công ty lớn nhất tiếp theo về sản lượng cà chua, và cả năm đều nằm trong danh mục "hạn hán đặc biệt", mức cao nhất trong Bản đồ hạn hán của Hoa Kỳ. Điều kiện hạn hán nghiêm trọng đã bao trùm hầu như tất cả vùng đất của California, với mưa và tuyết rơi của tiểu bang dưới mức trung bình và mạng lưới các hồ chứa của nó chứa ít nước hơn nhiều so với bình thường.
Muller cho biết trong một năm điển hình, ông đã phân bổ ba hoặc bốn chân nước cho mọi mẫu đất nông nghiệp cần thủy lợi. Năm nay, anh ta nhận được một smidgen của một foot, chỉ 3.6 inch nước trên một mẫu Anh. Mưa ít hơn nhiều so với bình thường, cũng như lượng nước tưới ít hơn bình thường, có nghĩa là người trồng phải chuyển sang sử dụng nước ngầm, vốn đắt hơn, để cứu cây trồng của họ.
“Ở Yolo County, chúng tôi có nguồn nước ngầm tương đối ổn định và tầng ngậm nước được bổ sung. Nó giống như có tiền trong ngân hàng, vì vậy chúng tôi đang bơm nước ra khỏi mặt đất giống như một cuộc rút tiền, ”ông nói. “Chúng tôi chỉ bắt chéo ngón tay để mực nước ngầm sẽ tự duy trì. Điều đó gây ra một mức độ lo ngại hoàn toàn mới. "
Greg Pruett, giám đốc điều hành của Công ty đóng gói Ingomar ở Los Banos, một đối tác của bốn người trồng trọt, cho biết tình hình sẽ tồi tệ hơn đáng kể vào năm tới, bởi vì trong khi có mức hồ chứa hợp lý vào mùa trồng trọt này, thì lượng nước đó sẽ hoàn toàn cạn kiệt bởi người trồng trọt chuyển sang nước ngầm.
Hôm thứ Sáu, Ban Kiểm soát Tài nguyên Nước của Tiểu bang California đã ban hành một lệnh cấm nông dân chuyển sang sông và suối ở lưu vực sông Sacramento và San Joaquin, loại bỏ thêm một nguồn nước khác trong một năm hạn hán khắc nghiệt.
Pruett nói: “Những người trồng trọt sẽ gặp phải tình trạng nước tồi tệ nhất từ trước đến nay vào cuối mùa trồng trọt này. “Chi phí tăng trong năm nay - đối với nước, lon, tất cả các thành phần khác, nhân công, vận chuyển - tất cả những thứ đó cộng thêm vào lạm phát chi phí lớn. Và điều đó nhạt đi so với những gì sẽ xảy ra vào năm tới. "
Tóm lại, ông nói: Nếu hạn hán tiếp tục và mực nước ngầm giảm đáng kể, nhiều người trồng có thể không trồng cà chua vào năm tới.
