Bộ trưởng Môi trường George Eustice đã công bố những thay đổi đối với quy định của các thử nghiệm cây trồng được chỉnh sửa gen cho mục đích nghiên cứu. Chính phủ cho biết thay đổi này có thể được thực hiện sớm nhất là vào cuối năm nay.
Trung tâm John Innes hoan nghênh những thay đổi được đề xuất, sẽ cho phép các thử nghiệm thực địa đối với cây trồng đã được chỉnh sửa bộ gen, trong đó những thay đổi di truyền có thể đã xảy ra tự nhiên hoặc do kết quả của các phương pháp nhân giống truyền thống, tiến triển mà không yêu cầu mức quy định tương tự áp dụng cho di truyền sinh vật biến đổi.
Giáo sư Dale Sanders, Giám đốc Trung tâm John Innes, cho biết, “Tôi rất vui vì Chính phủ đang hành động để thay đổi quy định về thực vật đã được chỉnh sửa gen và tôi hoan nghênh thông báo hôm nay. Nhưng trong khi thông báo của DEFRA là một bước tiến cho việc thử nghiệm cây trồng, thì thật đáng thất vọng khi quyết định này chỉ áp dụng cho nghiên cứu và phát triển. “Lợi ích của những công nghệ này sẽ chỉ được thực hiện nếu cây trồng được phát triển theo cách này có thể đến được với các siêu thị và khách hàng. Thật khó chịu khi những đột phá khoa học không thể dẫn đến những cải tiến thực sự cho thực phẩm mà chúng ta ăn. "
Đồng thời, OF&G (Nông dân & Người trồng hữu cơ) đã bày tỏ sự không hài lòng trước thông báo của Defra cho phép các công nghệ chỉnh sửa gen (GE) mới ở Anh, đảo ngược luật hiện hành của EU.
Với tư cách là một tổ chức chứng nhận hữu cơ của Vương quốc Anh, OF&G hoan nghênh bất kỳ biện pháp nào đảm bảo lợi ích cho 'an ninh lương thực, biến đổi khí hậu và tổn thất đa dạng sinh học' như Bộ trưởng Môi trường, George Eustice đã nhấn mạnh. Tuy nhiên, tác động mà công nghệ di truyền sẽ có đối với ba vấn đề chính này vẫn chưa được biết rõ.
Roger Kerr, giám đốc điều hành của OF&G, nói rằng mặc dù không bất ngờ, nhưng tin tức này để lại vô số câu hỏi chưa được giải đáp. Nhiều mối quan tâm thực sự mà OF&G và những người khác nêu ra trong thời gian tham vấn đã bị bỏ qua, và các bài học từ cuộc tham vấn gần đây hoàn toàn không cân bằng về tính đại diện và thiếu nội dung.
“Người ta đã dự đoán từ lâu rằng việc bãi bỏ quy định đối với GE là một 'thỏa thuận đã xong' nhưng đến vào thời điểm mà chính sách nông nghiệp đang trải qua những biến động như vậy, có rất ít hoặc không có bằng chứng nào cho thấy việc GE 'ăn miếng trả miếng' sẽ có hiệu quả. Ông Kerr nói.
Đánh giá cần thiết
Những người ủng hộ sinh vật biến đổi gen mới (GMO) chỉ ra rằng các giống cây trồng mới của GE sẽ 'mang lại lợi ích cho nông dân và giảm tác động đến môi trường'. Ông Kerr tiếp tục: “Tuy nhiên, với sự đa dạng sinh học và môi trường của chúng ta đang bị căng thẳng rất lớn, bất kỳ chiến lược mới nào cũng cần phải được thử nghiệm đầy đủ và đánh giá tác động độc lập trước khi đưa ra môi trường tự nhiên.
“Do đó, OF&G khuyến nghị rằng việc thao túng vật liệu di truyền chỉ nên được thực hiện theo một khuôn khổ pháp lý rõ ràng và minh bạch hoàn toàn. Chính phủ có nhiệm vụ cung cấp cho cả nông dân và người mua hàng sự lựa chọn; từ việc lai tạo giống cho đến dán nhãn sản phẩm, tương tự như các quy định nghiêm ngặt mà người được cấp phép hữu cơ đạt được hàng năm, ”ông nói thêm.
Trong thông báo mới nhất này, cố vấn khoa học chính của Defra, Gideon Henderson, nói rằng 'những thay đổi theo kế hoạch sẽ giảm bớt gánh nặng cho nghiên cứu và phát triển liên quan đến thực vật ... để gắn chúng với những cây được phát triển bằng phương pháp nhân giống truyền thống.' Tuy nhiên, ông không đề cập đến rằng các sinh vật được tạo ra bằng kỹ thuật di truyền trên thực tế là mới lạ và có thể được cấp bằng sáng chế, được tạo ra bằng cách sử dụng 'các bước phát minh' không có trong tự nhiên.
Quyền sở hữu trí tuệ
“Trong thế giới mới của các loại cây trồng được cấp bằng sáng chế của GE, quyền sở hữu trí tuệ sẽ cực kỳ quan trọng trong hệ thống lương thực. Chúng tôi sẽ khuyến khích một cuộc tranh luận công khai về tác động của việc kiểm soát ngày càng nhiều hơn của công ty đối với thực phẩm của chúng tôi. Ông Kerr tiếp tục khẳng định rằng việc dỡ bỏ lệnh cấm đối với GE sẽ 'giúp trồng các loại cây khỏe hơn và có khả năng chống chịu tốt hơn với biến đổi khí hậu' là hoàn toàn chưa được xác minh, cũng như tác động của việc thả những sinh vật này vào môi trường tự nhiên.
“Nếu Chính phủ thực sự tìm cách 'bảo vệ môi trường tự nhiên' như họ đã chỉ ra, thì sẽ có những phương pháp luận đã được chứng minh, quy định, toàn bộ hệ thống thực phẩm, chẳng hạn như hữu cơ, đáng được công nhận và hỗ trợ nhiều hơn thông qua tài trợ cho các nghiên cứu bổ sung."
“Chúng ta đã có 70 năm đổi mới công nghệ nông nghiệp đã cố gắng thao túng và lật đổ thiên nhiên, và chúng ta hiện đang đối mặt với những thực tế khắc nghiệt của cách tiếp cận này. GE cũng không khác. Công nghiệp, nông nghiệp thâm canh đang giết chết hệ sinh thái của chúng ta, và việc bãi bỏ quy định của GE sẽ không giải quyết được vấn đề này. Ông Kerr kết luận: Chính phủ cần phải nghĩ xa hơn 'viên đạn bạc' và thực hiện các chính sách giải quyết nguyên nhân gốc rễ của những vấn đề này nếu chúng ta tránh được cú trượt dốc không thể tránh khỏi thảm họa cho xã hội và hành tinh của chúng ta.